Patrice

Bij Erik ben ik terechtgekomen na een race in de Dolomieten die me op mijn plaats heeft gezet. Ik ben daar bijna letterlijk aan de finish in elkaar gezakt. Ik voelde dat ik het anders moest aanpakken, met wat meer structuur en iemand die mee kijkt.

De eerste gesprekken gingen over de basis: wie ben ik als loper, wat wil ik bereiken, hoeveel tijd kan ik erin steken. Daaruit is een aanpak gegroeid die echt op mij is geschreven.

De voorbije jaren hebben we samen een aantal ultra's aangepakt, meestal boven de 100 km. Sommige liepen fantastisch, andere eindigden in een DNF. Wat me elke keer opnieuw treft is dat Erik daar realistisch mee omgaat: hij herhaalt vaak dat je niet alles kan controleren en dat de kunst zit in het klaar zijn voor het onverwachte. Hij put daarbij uit zijn eigen ervaring en geeft me heel concrete tips voor zowel training als wedstrijddag.

Wat ik ook echt waardeer is hoe grondig Erik de voorbereiding aanpakt. Als een race eraan komt waarvoor iets specifieks nodig is, bijvoorbeeld omgaan met hitte, of hoe je slaap en rust beheert bij een lange nachtrace, dan stuurt hij me gericht wetenschappelijke artikels door om me te helpen begrijpen wat er in je lichaam gebeurt en hoe je je erop kan voorbereiden. Ook een goede materiaalcheck vindt hij belangrijk, want die kleine dingen kunnen op een lange dag een groot verschil maken.

En dan is er nog het mentale luik, iets waar Erik veel belang aan hecht. Ultratrail is even goed een kopwedstrijd als een benenwedstrijd. Je moet in je momentum blijven, niet te veel aan jezelf twijfelen, en weten hoe je jezelf terug op de rails krijgt wanneer het even minder gaat. Dat is iets wat Erik actief mee traint en bespreekt, en het maakt echt een verschil op de dag zelf.

Wat je bij weinig coaches vindt: Erik is tijdens een race bereikbaar. Dag en nacht. Een berichtje, een telefoontje, hij pikt op. Alleen dat al geeft veel rust. Daarbovenop is er een fijne community waar ideeën en ervaringen worden gedeeld.

De planning die ik krijg is doordacht en flexibel tegelijk. Als er iets tussenkomt, of ik voel dat ik iets wil aanpassen, dan kan dat, in samenspraak. Ik vertrek dus altijd met het gevoel dat ik voorbereid ben, zowel fysiek, mentaal als op materiaalvlak, zonder dat het aanvoelt als een keurslijf.

Patrice, Juli 2026